Zéro Deux # 105 | SYSTEMA at Palais Carli, Marseille

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SYSTEMA in Marseille introduces a fresh approach to the established system of contemporary art. Describing itself as a “consortium of international and nonprofit art initiatives,” this year’s second edition took place at the same location as in 2022, Palais Carli, featuring a curated art exhibition and performance program. The opulent architecture of the building, now a regional music and theater conservatory, serves as a foundation for the contrast between the old and the new, symbolizing a respectful and uncompromising coexistence of the independent and traditional contemporary art scenes.

SYSTEMA is neither a fair nor a group show; rather, it serves as a point of encounter, providing a place and visibility for independent spaces, artist or curator-run initiatives, and nonprofit collaborative projects. The invited participants propose the works to be exhibited, which, after careful selection, are distributed curatorial manner in the various spaces within the Palace. The entire process is infused with the principles of collaboration and cooperation, from the proposal of works and ideas to their arrangement and cohabitation in the spaces.

In contrast to the typical communication of an art fair, which primarily highlights the names of participating galleries, and unlike a conventional group show, which only presents the names of the exhibited artists, SYSTEMA clearly lists both the spaces and the artists across all their communications, both online and in print. This detail may seem small, but it makes a substantial difference, recognizing the importance, value, and commitment of all who take part in such a gathering.

Upon entering the building, one cannot help but notice the installation covering the impressive marble staircase, setting the tone for the exhibition: Adriano Costa’s “WATCH TV YOU WATCH TV WE WATCH TV,” invited by Terzo Fronte. Resembling celebratory banner ribbons, the piece displays words such as “Vandal,” “Cat Lover,” “Cowboy,” “Matador,” “Testicle Photographer,” etc. It is later revealed that the artwork’s design was inspired by the elastic strip on men’s underwear, indicating various activities dreamed of by some of the artist’s friends who work in the sex industry in his native country of Brazil.

Artworks in various media, materials, and genres occupy the concert rooms, libraries with empty bookshelves, stage rooms, and offices throughout the different floors and spaces of Palais Carli. Examples range from a sculpture placed in the center of a gigantic hall depicting a screaming rat titled “An Exercise in Violence” by Guillermo Ros, presented by Pols, to tears made of wire, beads, and fabric hanging in front of a window with a breathtaking view of Marseille, named “It’s OK to Cry” by Alisa Heil, presented by Kunsthalle Freeport, or bread sculptures titled “Substitute for Bread” by Kelly Ballett, presented by Technoship. Artworks are cleverly displayed on staircases and columns – such as the paintings by Cleo Tabakian, presented by Technoship – and on the wooden balcony spaces, with paintings by Haydée Marin Lopez and Camille Besson representing the Café des Glaces.

The exhibition also includes a full film program grouped on one of the upper floors of the palace. In complete darkness, screens and projections are spread throughout the space, featuring works by Lila de Magalhaes (“It’s the Natural Vogue”), presented by Lateral Roma, and Jimmy DeSana (“Double Feature”), presented by Ampersand.

Founded in 2021 through the collaboration of three artist-run spaces in Marseille – Giselle’s, Gufo, and Voiture 14 – SYSTEMA celebrates the various forms of independence within and beyond the institutional and market aspects of the art world. Their actions fill a gap in the current order that primarily benefits galleries and gallery-represented artists, offering a platform for entities falling outside conventional roles to exhibit within the context of the international art community. The event takes place at the end of August, during the annual art assembly in Marseille, one of France’s most important international cultural destinations, home to various institutions, art fairs, and galleries, particularly after the city’s designation as the European Capital of Culture in 2013.

Article published on https://www.zerodeux.fr/en/reviews-en/systema-at-palais-carli-marseille/

FR

SYSTEMA à Marseille apporte une nouvelle approche dans le système établi de l’art contemporain. Se décrivant comme un « consortium d’initiatives artistiques internationales et non-profit », la deuxième édition de cette année s’est déroulée au même endroit qu’en 2022, le Palais Carli, avec une exposition d’art et un programme de performances. L’architecture opulente du bâtiment, aujourd’hui conservatoire régional de musique et de théâtre, sert de base au contraste entre l’ancien et le nouveau, symbolisant la coexistence respectueuse et sans compromis des scènes artistiques indépendantes et traditionnelles contemporaines.

SYSTEMA n’est ni une foire ni une exposition collective ; elle sert plutôt de point de rencontre, offrant un lieu et une visibilité aux espaces indépendants, aux initiatives gérées par des artistes ou des conservateurs (artist-run/curator-run), et aux projets collaboratifs à but non lucratif. Les participants sont invités à proposer les œuvres à exposer qui, après une sélection minutieuse, sont réparties de manière curatoriale dans les différents espaces du Palais. L’ensemble du processus est imprégné des principes de collaboration et de coopération, depuis la proposition d’œuvres et d’idées, jusqu’à leur disposition et leur cohabitation dans les espaces.

Contrairement à la communication typique d’une foire d’art, qui met principalement en avant les noms des galeries participantes, et contrastant avec une exposition collective conventionnelle, qui ne présente usuellement que les noms des artistes exposés, SYSTEMA mentionne clairement les espaces et les artistes dans toutes ses communications, tant en ligne que papier. Ce détail peut sembler insignifiant, mais il fait une différence substantielle, reconnaissant l’importance, la valeur et l’engagement de tous ceux qui participent à un tel rassemblement.

Dès l’entrée dans le bâtiment, on ne peut s’empêcher de remarquer l’installation qui recouvre l’impressionnant escalier de marbre et qui donne le ton de l’exposition : il s’agit de l’œuvre d’Adriano Costa « WATCH TV YOU WATCH TV WE WATCH TV », présentée sur une invitation de Terzo Fronte. Ressemblant à des rubans festifs, l’œuvre affiche des mots tels que « Vandal », « Cat Lover », « Cowboy », « Matador », « Testicle Photographer », etc. Il est révélé plus tard que le dessin de l’œuvre a été inspiré par la bande élastique des sous-vêtements masculins, indiquant les activités rêvées des amis de l’artiste qui travaillent dans l’industrie du sexe dans son pays natal, le Brésil.

Des œuvres d’art aux supports, matériaux et genres variés occupent les salles de concert, les bibliothèques aux étagères vides, les salles de spectacle et les bureaux, à travers les différents étages et espaces du Palais Carli. Les exemples vont d’une sculpture placée au centre d’un hall gigantesque, représentant un rat hurlant, intitulée « An Exercise in Violence » (par Guillermo Ros et présentée par Pols), à des larmes fabriquées de fil de fer, de perles et de tissu suspendues devant une fenêtre offrant une vue imprenable sur Marseille, nommées « It’s OK to Cry » (par Alisa Heil et présentées par la Kunsthalle Freeport), ou des sculptures de pain intitulées « Substitute for Bread » (par Kelly Ballett et présentées par Technoship). Des œuvres sont astucieusement disposées sur les escaliers et les colonnes – comme les peintures de Cleo Tabakian, présentées par Technoship – et sur les balcons en bois, avec les toiles de Haydée Marin Lopez et Camille Besson, représentant le Café des Glaces.

L’exposition comprend également un programme complet de films regroupés dans l’un des étages supérieurs du palais. Dans l’obscurité totale, des écrans et des projections sont répartis dans l’espace, montrant entre autres, des œuvres de Lila de Magalhaes (« It’s the Natural Vogue »), présentées par Lateral Roma, et de Jimmy DeSana (« Double Feature »), présentées par Ampersand.

Fondée en 2021 par la collaboration de trois artist-run spaces à Marseille – Giselle’s, Gufo et Voiture 14 – SYSTEMA célèbre les différentes formes d’indépendance au sein et au-delà des aspects institutionnels et marchands du monde de l’art. Leurs actions comblent un vide dans l’ordre actuel qui profite principalement aux galeries et aux artistes représentés par les galeries, en offrant une plateforme aux entités qui sortent des cases conventionnelles, afin d’exposer dans le contexte de la communauté artistique internationale. L’événement a lieu à la fin du mois d’août, pendant l’assemblée artistique annuelle de Marseille, l’une des destinations culturelles internationales les plus importantes de France, qui accueille diverses institutions, foires d’art et galeries, plus particulièrement depuis la désignation de la ville comme capitale européenne de la culture en 2013.

Article publié sur SYSTEMA au Palais Carli, Marseille | Zérodeux / 02 (zerodeux.fr)

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– publication text – 

SYSTEMA

Palais Carli, Marseille

1, 2 & 3 September 2023