"A pure spirit grows beneath the bark of stones" - Amélie Labourdette, solo show

Mirroring two photographic constellations, one bearing witness to the ancestral memory of the “oldest forest on Earth” dating from the Middle Devonian period (385 million years), while the other revealing the vibrant spectrum of contemporary forests, Amélie Labourdette’s show unfolds under the aspects of photography, writing, and sound. As the first phase of a wider project – Ghosts & Monsters – the exhibition invites us to develop alternative narratives by revealing future paths of eco-collaborations with our biosphere.

Featuring Maïtéa Miquelajauregui as an invited artist presenting the sound project MOHO which transcribes the pulse of the Earth through its seismic recordings, and the writings of Elodie Issartel and Camille de Toledo present in the exhibition space in sound form summoning the voices of the forests.

French :

UN PUR ESPRIT S’ACCROÎT SOUS L’ÉCORCE DES PIERRES

Une exposition d’Amélie Labourdette

Conçue pour la Galerie Michel Journiac, l’exposition Un pur esprit s’accroît sous l’écorce des pierres présente des œuvres photographiques de l’artiste française Amélie Labourdette, résultat de ses recherches au sein du New York State Museum à Albany NY. L’exploration détaillée de la Collection de Paléobotanique a permis à Amélie Labourdette la saisie photographique de vestiges fossiles des plus anciennes forêts sur Terre trouvés à Gilboa et à Cairo datant du Dévonien Moyen (385 millions d’années). Conjointement à cette exploration, la recherche de l’artiste s’est enrichie d’un travail photographique réalisé au cœur de plusieurs forêts contemporaines en France et aux États-Unis. Premier volet de son projet plus vaste intitulé Ghosts & Monsters, cette exposition cherche à développer des récits alternatifs en nous indiquant des voies futures d’éco-collaborations avec notre biosphère. À l’image du vers éponyme du poème de Gérard de Nerval, Un pur esprit s’accroît sous l’écorce des pierres célèbre un pluralisme ontologique dans son effort pour reconnaître une forme de sensibilité et de subjectivité aux entités naturelles non humaines, ici les forêts.

L’exposition s’articule autour de la mise en écho de deux corpus d’images, chacune étant la matérialisation photographique d’une temporalité plus qu’humaine – l’une témoignant de la mémoire ancestrale des forêts originelles du Dévonien, l’autre révélant le spectre vibrant de forêts contemporaines – chacune se réverbérant dans l’autre. L’espace d’exposition est alors pensé comme le corps mémoriel et vibrant – en couches subtiles entrelacées – de la forêt.

En poursuivant le désir de conférer une présence sensible aux entités des forêts primordiales de Gilboa et de Cairo, ainsi qu’aux entités de nos forêts contemporaines, Un pur esprit s’accroît sous l’écorce des pierres cherche à leur donner « corps », mais également à les investir de « voix » et de « récits ». Dans cette optique, Amélie Labourdette combine à la photographie au sein de cette exposition l’écriture et le son en invitant quatre autres artistes à collaborer. Maïtéa Miquelajauregui présente son projet sonore MOHO dont l’intention est de nous faire appréhender l’entité Terre, en nous faisant ressentir les activités sismiques de notre planète qui, pareilles à des pouls, remplissent l’espace d’exposition d’un spectre de sensations sonores et physiques.

Traducteurs des voix des forêts, les deux auteurs Elodie Issartel et Camille de Toledo deviennent les intercesseurs de ces entités.

« Nos élans sont les flèches de votre avenir » mis en poème par Elodie Issartel et mis en voix par Marie-Bénédicte Cazeneuve convie les spectres des forêts primordiales de Gilboa et Cairo. Leur témoignage nous rappelle que le monde au sein duquel nous vivons n’aurait pu exister sans leur présence. En outre, « le discours des forêts européennes devant les Nations unies en 2024 » de Camille de Toledo déploie un récit, celui d’un « soulèvement légal de la Terre », en convoquant les voix des forêts contemporaines.

Dans l’esprit du gesamtkunstwerk, l’exposition forme un écosystème de corps et de voix, elle s’inscrit dans le sillon des recherches actuelles concernant la Jurisprudence de la Terre pour laquelle il est question d’étendre le politique au niveau du Cosmos-Politique, de prendre en compte les non-humains comme Sujets de droits dans un « parlement élargi ».

Les limbes d’un monde plus-qu’humain

L’exposition Un pur esprit s’accroit sous l’écorce des pierres d’Amelie Labourdette plonge le spectateur dans l’inquiétante étrangeté des sujets reconnaissables, et toutefois distants de ses photographies. À première vue, apparaissent des images ordinaires de forêts et de fossiles ; en s’en approchant, se révèle une étonnante gamme de gris, une multiplicité de densités – du noir le plus profond, mat aux nuances irisées – d’où surgit une vibration sortant du spectre accessible à la vision humaine. Glissant hors de la matérialité habituelle, les œuvres produisent la forte sensation d’une présence fantomatique et déconcertante. Ni ici, ni là, le spectateur est entraîné dans les limbes d’un monde plus-qu’humain, des forêts primordiales qui atteignent nos entrailles avec la sensation d’une familiarité paradoxale, une résonance intime d’une temporalité originelle que nous contenons déjà en nous,   aux sources même de notre existence terrestre.

Divisées en deux ensembles clairement distincts, les photographies représentent d’un côté des images prises dans des forêts contemporaines en France et en Amérique du Nord, et de l’autre, des portraits de vestiges fossilisés des plus anciennes forêts sur Terre, datant de la période dévonienne il y a 385 millions d’années. La conjonction des temps ancestraux et actuels : celle d’une mémoire originelle enclos dans les vestiges fossiles qui s’incarne au sein même des forêts de notre présent constitue l’« aura » de la forêt selon le terme Walter Benjamin. Elle fait émerger des visions profondément enracinées dans tout être vivant. La vie terrestre a été rendue possible par cette toute première afforestation. Aujourd’hui, nous respirons toujours le même air.

Les deux entités forestières sont séparées non-seulement par le temps — l’avant et l’après, mais aussi par la constante évolution paléogéographique des espaces continentaux. Toutefois, l’artiste s’ôte intentionnellement de tout indice spatio-temporel humain, invitant ainsi le spectateur à repenser son propre positionnement vis-à-vis du concept de temps, et notamment de « temps long » géologique.

Plus encore, l’humain est volontairement exclu de toute représentation visuelle. Son unique présence se limite au regard de l’artiste qui se caractérise comme dé-subjectivé, s’ajustant aux fréquences du monde qui l’entoure. Prenant le rôle d’une traductrice, – voire d’une chaman -, l’artiste devient une observatrice et une émettrice sensible de réalités plus qu’humaines. Les fossiles flottent dans un espace indéfini, les forêts sont parfois vues sous des angles ambigus, certaines se désintégrant dans des compositions presque abstraites ; la perspective et les proportions semblant indéfinissables.

Dans l’esprit du premier romantisme allemand, l’artiste désire associer différents champs hétérogènes d’expériences et de connaissances du monde – scientifiques et non scientifiques – dans la perspective de dépasser les cloisonnements disciplinaires, mêlant rationnel et irrationnel, sciences, art et poésie, visible et invisible. L’exposition même se projette dans la notion de gesamtkunstwerk, traduite comme œuvre d’art totale, mais qui s’entend aussi comme un rassemblement, une unité créant l’œuvre. Ainsi, Amélie Labourdette combine son travail photographique avec des pièces écrites et sonores conçues par des artistes invités. À l’instar de la forêt qui se traduit comme un collectif d’arbres, l’exposition devient un collectif de perspectives et de voix. À travers l’œuvre MOHO de Maïtéa Miquelajauregui, l’espace d’exposition est imprégné de vibrations pulsantes incarnant les fréquences du pouls de la Terre. Sensiblement traduites, les forêts se font entendre en voix humaines : d’abord les forêts dévoniennes, par Elodie Issartel, mise en voix par Marie-Bénédicte Cazeneuve, à travers le poème Nos élans sont les flèches de votre avenir, et puis les forêts d’aujourd’hui, qui viennent à notre rencontre à travers le fragment de l’installation audio-visuelle Haus der Naturen der Welt de Camille de Toledo.

Donnant corps et voix à des entités plus qu’humaines, Amélie Labourdette invite l’humanité à envisager une position différente et non centrale afin de percevoir et de se laisser imprégner par la complexité du monde qui nous entoure, à sortir des croyances anthropocentrées et à regarder la nature comme un immense enchevêtrement non hiérarchique d’espèces, de lieux et d’écosystèmes, dont nous ne sommes qu’une partie.

Gabriela Anco

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– Journée d’études –